U staat op de kade van PortMiami en kijkt omhoog. Het schip voor u is 365 meter lang, 66 meter breed en rijst 75 meter boven de waterlijn op, zo hoog als een flatgebouw van twintig verdiepingen. Dat is de Icon of the Seas van Royal Caribbean, en vanaf januari 2024 het grootste cruiseschip ter wereld. Aan boord: 7.600 passagiers bij maximale bezetting, 2.350 bemanningsleden en zeven zwembaden.
De superlatieven zijn duizelingwekkend, maar de schepen zijn ook functioneel ontworpen. Elke vierkante meter is doordacht. Wie begrijpt hoe de rangorde is opgebouwd en welke routes deze giganten varen, maakt betere keuzes bij het boeken van een cruise.
Ken de recordhouders: Icon- en Wonder-klasse
Aan de absolute top staan twee zusterschepen van Royal Caribbean. De Icon of the Seas (2024) en de Star of the Seas (augustus 2025) zijn identiek qua afmetingen: 365 meter lang, 248.663 brutoregisterton. Ze nemen allebei 5.610 passagiers mee bij dubbele bezetting van de 2.805 hutten, oplopend tot 7.600 bij maximale capaciteit.
| Schip | Rederij | Jaar | BRT | Lengte | Max. passagiers |
|---|---|---|---|---|---|
| Icon of the Seas | Royal Caribbean | 2024 | 248.663 | 365 m | 7.600 |
| Star of the Seas | Royal Caribbean | 2025 | 248.663 | 365 m | 7.600 |
| Wonder of the Seas | Royal Caribbean | 2022 | 236.857 | 362 m | 7.084 |
| Symphony of the Seas | Royal Caribbean | 2018 | 228.081 | 362 m | 6.680 |
| MSC World Europa | MSC Cruises | 2022 | 215.863 | 333 m | 6.762 |
De derde positie is voor de Wonder of the Seas, ook van Royal Caribbean, met 236.857 brutoregisterton. Dit schip kan tot 7.084 passagiers herbergen. De Wonder vaart voornamelijk in het Caribisch gebied en het Middellandse Zeegebied.
Ontdek wat deze schepen bieden per bestemming
De Icon of the Seas vertrekt van PortMiami en vaart wekelijkse Caribische routes, met stops op CocoCay (Royal Caribbeans privé-eiland op de Bahama's), Puerto Rico en Curaçao. De grootte van het schip stelt logistieke eisen aan de havens. Niet elke bestemming kan een vaartuig van 365 meter ontvangen. De Icon vaart bewust langs havens die zijn uitgebreid of aangepast voor dit formaat.
De Wonder of the Seas wisselt seizoenen af: de wintermaanden in het Caribisch gebied, de zomer in het westelijk Middellandse Zeegebied. Barcellona, Marseille en Civitavecchia (de haven van Rome) zijn vaste aanloophavens. Bij elke stop gaat het er logistiek aan toe: tegelijkertijd debarkeren en embarqueren duizenden passagiers.
Vergelijk de schepen op tonnage en passagierscapaciteit
- Icon of the Seas (Royal Caribbean, 2024): 248.663 BRT, 365 meter, 7.600 passagiers max
- Star of the Seas (Royal Caribbean, 2025): 248.663 BRT, 365 meter, 7.600 passagiers max
- Wonder of the Seas (Royal Caribbean, 2022): 236.857 BRT, 362 meter, 7.084 passagiers max
- Symphony of the Seas (Royal Caribbean, 2018): 228.081 BRT, 362 meter, 6.680 passagiers max
- MSC World Europa (MSC Cruises, 2022): 215.863 BRT, 333 meter, 6.762 passagiers max
Leer hoe zulke schepen worden gebouwd
De Icon of the Seas werd gebouwd bij de Meyer Turku-werf in Finland, met een constructietermijn van ruim vier jaar. Het schip bestaat uit 22 zogenoemde megablokken die elk op de werf werden geassembleerd en vervolgens aan elkaar gelast. Het totale staalgewicht bedraagt tienduizenden ton. De bouw vergde meer dan 2.500 vakarbeiders.
De aandrijving bestaat uit zes azimutpods, draaibare scheepsschroeven die geen roer nodig maken. Die flexibiliteit maakt het mogelijk om het schip nauwkeurig te manoeuvreren in nauwe havens, zonder sleepbootassistentie die normaal verplicht is bij vaartuigen van deze omvang.
Plan uw cruise: praktische aandachtspunten
Een schip van 7.600 passagiers betekent ook dat populaire faciliteiten druk kunnen zijn. De Icon of the Seas heeft zeven zwembaden en zes waterglijbanen, maar de piekmomenten op zee zijn voorspelbaar. Wie rust zoekt, boekt een stoel op het gedeelte met exclusieve toegang of kiest een minder bekende route.
De haven van vertrek telt ook mee. PortMiami is een van de grootste cruiseterminals ter wereld en biedt directe verbindingen via Miami International Airport. Overstaptijden van vier uur zijn comfortabel; wie vroeg aankomt, kan bagage laten afleveren en direct aan boord gaan.
