Welke rederijen bepalen werkelijk de spelregels van de mondiale zeehandel? Het antwoord laat zich samenvatten in vijf namen: MSC, Maersk, CMA CGM, COSCO en Hapag-Lloyd. Samen controleren zij bijna 65% van de totale wereldwijde containercapaciteit. De rest van de markt is verdeeld over tientallen kleinere spelers die in hun kielzog meedrijven.
MSC: de nieuwe nummer één
Mediterranean Shipping Company (MSC) groeide in 2023 definitief voorbij Maersk als grootste containerrederij ter wereld. Begin 2025 beschikte MSC over meer dan 6,4 miljoen TEU aan capaciteit, verdeeld over meer dan 800 schepen. Het bedrijf is in handen van de Italiaans-Zwitserse familie Aponte en heeft zijn hoofdkwartier in Genève. Opvallend: MSC is een privébedrijf. Er zijn geen aandelen op de beurs, geen kwartaalcijfers voor analisten. Dat geeft de onderneming een uitzonderlijke bewegingsvrijheid bij het bouwen van de vloot.
Het orderboek van MSC telt circa 60 schepen met samen bijna 1 miljoen TEU extra capaciteit. Geen enkele concurrent nadert dat groeicijfer. Maersk, de eeuwige rivaal, had begin 2025 slechts 25 nieuwe schepen uitstaan voor 255.100 TEU.
Maersk en CMA CGM: strategie boven pure grootte
A.P. Møller-Maersk (Denemarken) is al decennia de graadmeter voor de containersector. Met een vloot van circa 730 schepen en een capaciteit van meer dan 4,5 miljoen TEU blijft Maersk de tweede in rangorde, maar het bedrijf kiest bewust voor een andere strategie dan MSC. Maersk positioneert zichzelf als geïntegreerde logistieke dienstverlener: container shipping is slechts een onderdeel van een keten die ook luchtvrachtafhandeling, opslag en douanediensten omvat. De jaaromzet lag in 2024 rond 55,5 miljard dollar.
CMA CGM (Frankrijk) staat op de derde positie met circa 3,8 miljoen TEU over meer dan 660 schepen. Het Marseillse familiebedrijf van de familie Saadé bouwde zijn positie uit via agressieve overnames: CNC, APL, NOL en later ook de Deense scheepvaartgroep Containerships. Met een omzet van circa 55 miljard dollar in 2024 zit CMA CGM Maersk rechtstreeks op de hielen.
Top 10 containerrederijen naar TEU-capaciteit (2025)
| Rang | Rederij | Land | TEU-capaciteit | Marktaandeel |
|---|---|---|---|---|
| 1 | MSC | Zwitserland/Italië | >6.400.000 | ~19,9% |
| 2 | Maersk | Denemarken | >4.500.000 | ~14,6% |
| 3 | CMA CGM | Frankrijk | ~3.800.000 | ~12,7% |
| 4 | COSCO Shipping | China | ~3.200.000 | ~10,8% |
| 5 | Hapag-Lloyd | Duitsland | ~2.350.000 | ~7,0% |
| 6 | ONE | Japan | ~1.800.000 | ~5,5% |
| 7 | Evergreen | Taiwan | ~1.600.000 | ~5,0% |
| 8 | Yang Ming | Taiwan | ~716.000 | ~2,2% |
| 9 | HMM | Zuid-Korea | ~850.000 | ~2,6% |
| 10 | PIL / ZIM | Singapore/Israël | ~450.000 | ~1,4% |
COSCO en Hapag-Lloyd: staatsrederij versus Gemini-alliantie
COSCO Shipping (China) is met circa 10,8% marktaandeel de vierde speler. De Chinese staatsrederij exploiteert een vloot van meer dan 500 schepen en profiteert van nauwe banden met de Chinese overheid en havens. COSCO nam in 2016 het Griekse COSCO Pacific over en verwierf daarmee ook een toonaangevende positie in de haven van Piraeus.
Hapag-Lloyd (Duitsland) bezit circa 2,35 miljoen TEU over zo'n 300 schepen en genereerde in 2024 een omzet van 20,3 miljard dollar. Bijzonder is de alliantie Gemini Cooperation, die Hapag-Lloyd per 1 februari 2025 startte met Maersk. De twee rederijen bundelen hun vloot van bijna 300 schepen om routebeschikbaarheid en puntualiteit te verbeteren.
De rest van de top 10: ONE, Evergreen, Yang Ming en HMM
Ocean Network Express (ONE) is in 2017 ontstaan uit de fusie van de containerdivisies van drie Japanse reders: MOL, NYK Line en K Line. Het resultaat is een rederij met een capaciteit van circa 1,8 miljoen TEU, de zesde grootste ter wereld. ONE vormt samen met HMM (Zuid-Korea, circa 850.000 TEU) en Yang Ming (Taiwan, 716.000 TEU) de Premier Alliance, die vanaf februari 2025 de voormalige THE Alliance overnam.
Evergreen Marine (Taiwan) exploiteert meer dan 208 schepen en staat bekend als pionier van de mega-containerschepen. Yang Ming (ook Taiwan) werkt met 94 schepen en richt zich op belangrijke Azië-Europa- en transpacifische routes.
Allianties bepalen de werkelijke machtsverhoudingen
De individuele rangschikking op TEU-capaciteit vertelt slechts een deel van het verhaal. De werkelijke structuur van de markt wordt gevormd door allianties: samenwerkingsverbanden waarbij rederijen elkaars schepen gebruiken op gezamenlijke routes. Tot 2025 kenden we drie grote blokken: 2M (MSC + Maersk, inmiddels ontbonden), Ocean Alliance (CMA CGM, COSCO, Evergreen) en THE Alliance. Na de introductie van Gemini Cooperation (Maersk + Hapag-Lloyd) en Premier Alliance (ONE + HMM + Yang Ming) is het landschap opnieuw ingericht. MSC vaart nu grotendeels solo.
- Gemini Cooperation: Maersk + Hapag-Lloyd (actief per 1 februari 2025)
- Ocean Alliance: CMA CGM + COSCO + Evergreen (loopt door tot 2032)
- Premier Alliance: ONE + HMM + Yang Ming (opvolger van THE Alliance)
- MSC: onafhankelijk, groeit via eigen vloot en orderboek
Marktconcentratie en gevolgen voor verladers
De top vier rederijen (MSC, Maersk, CMA CGM, COSCO) beheersen al circa 60% van de mondiale TEU-capaciteit. De top tien samen zelfs 85%. Voor verladers betekent dit een beperkt aantal grote onderhandelingspartners. Tariefbewegingen door de grote spelers planten zich snel voort door de markt. Tegelijk neemt de dienstverlening toe: rederijen bieden steeds vaker end-to-end-logistiek aan, van fabrieksdeur in Azië tot distributiecentrum in Europa.
