Een veelgehoorde misvatting is dat de haven zelf verantwoordelijk is voor het laden en lossen van schepen. Dat klopt niet. Die taak ligt bij de terminal operator: een gespecialiseerd bedrijf dat een stuk haventerrein huurt en daar zelfstandig de overslag regelt. De havenautoriteit stelt de infrastructuur beschikbaar; de terminal operator exploiteert die.
Begrijp wat terminal operators beheren
Een terminal operator beheert het volledige overslagproces op een containerterminal of bulkterminal. Dat betekent: schepen afmeren, containers lossen met portaalkranen, opslaan in de terminal yard en vervolgens overladen op vrachtwagen, trein of binnenvaartschip. Grote terminals draaien 24 uur per dag, 7 dagen per week.
De medewerkers die dit uitvoeren heten eveneens terminal operators. Zij bedienen kranen, reachstackers, terminaltrucks en lege-containers-handlers. Nieuwe medewerkers doorlopen een intern opleidingstraject, waarbij ze stap voor stap doorgroeien van radioman dock naar kraanmachinist.
Ontdek de grote namen in de sector
De markt voor containerterminals is geconcentreerd bij een handvol mondiale spelers. PSA International (Singapore) verwierkte als grootste globale terminal operator 47,6 miljoen TEU per jaar, gevolgd door Hutchison Port Holdings (43,4 miljoen TEU), DP World en APM Terminals, de haventak van rederij A.P. Moller-Maersk. In Rotterdam zijn ECT (Europe Container Terminals) en APM Terminals Maasvlakte de dominante partijen. ECT geldt al decennia als de grootste containerterminaloperator van Europa.
- PSA International: meer dan 70 deep-sea, rail en inland terminals in 45 landen
- ECT Rotterdam: grootste containertranshipmentbedrijf van Europa
- APM Terminals: dochter van A.P. Moller-Maersk, actief in Rotterdam en wereldwijd
- HHLA Hamburg: drie terminals in Hamburg plus een in Oekraïne
Zie hoe automatisering het vak verandert
Moderne terminals werken steeds meer met geautomatiseerde stapelaars (AGV's) en automatische kranen. ECT's Delta terminal op de Maasvlakte was een van de eerste volledig geautomatiseerde containerterminals ter wereld. Menselijke terminal operators richten zich daardoor steeds meer op toezicht, storing oplossen en de begeleiding van bijzondere ladingen. De samenwerking met vervoerders over het achterland, zoals de binnenvaart, blijft een kernonderdeel van het dagelijkse werk.
