Rotterdam, Maasvlakte II. Een containerschip van 399 meter lang legt aan bij de Euromax-terminal. Het schip vervoert ruim 18.000 TEU, genoeg containers om een file van ruim 110 kilometer te vullen. Op de romp staat in grote letters: Maersk. Voor veel mensen is dit de meest zichtbare uitdrukking van wereldhandel.
Een rederij geboren in Svendborg
A.P. Moller-Maersk is opgericht in 1904 door kapitein Peter Maersk Moller en zijn zoon Arnold Peter Moller in de kleine Deense havenstad Svendborg. Het eerste schip zeilde dat jaar van stapel. Meer dan een eeuw later is het bedrijf uitgegroeid tot een multinational met vestigingen in meer dan 130 landen en circa 100.000 medewerkers wereldwijd.
Maersk Line, de grootste operationele tak, exploiteert 711 containerschepen. Tot begin 2022 was Maersk Line de grootste containerrederij ter wereld. Sindsdien staat het bedrijf op de tweede plek, achter het Zwitserse MSC. Toch is de invloed enorm: de A.P. Moller-Maersk Groep behaalde in 2024 een omzet van 55 miljard US dollar.
Hoe werkt de containeroperatie
Maersk verplaatst goederen via een netwerk van vaste lijndiensten. Verladers boeken containerruimte voor hun producten, van consumentenelektronica tot landbouwmachines. De containers reizen van haven tot haven via vaste rotaties: Aziatische exportgoederen die in Shanghai worden geladen, kunnen via Rotterdam en Hamburg Amerika bereiken binnen drie tot vier weken.
- 711 containerschepen in actieve vaart
- Kantoren en activiteiten in meer dan 130 landen
- Circa 100.000 medewerkers wereldwijd
- Omzet 2024: 55 miljard US dollar
- Naar schatting 675 miljard dollar aan goederen verscheept per jaar
- Vlootvernieuwingstempo: 160.000 TEU per jaar als doelstelling
De Triple-E klasse: engineering op recordniveau
In 2013 zette Maersk een mijlpaal neer met de introductie van de Triple-E klasse containerschepen. De naam verwijst naar drie ontwerpprincipes: Economy of scale (schaalvoordeel), Energy efficiency (brandstofbesparing) en Environmental improvement (minder uitstoot per vervoerde container). De schepen zijn 399,2 meter lang en vervoeren meer dan 18.000 TEU per vaart. Bij de lancering waren het de grootste containerschepen ter wereld.
De Triple-E klasse symboliseert een bredere trend: Maersk investeert zwaar in duurzame vlootvernieuwing. Sinds 2021 loopt een programma waarbij dual-fuel schepen worden besteld, geschikt voor groene methanol als brandstof. Het doel is de CO2-uitstoot per vervoerde container sterk te verlagen.
Maersk als logistiek platform
Maersk positioneert zichzelf al jaren niet meer als pure rederij maar als geintegreerde logistiekpartner. Het bedrijf biedt naast scheepsvervoer ook warehousing, douaneafhandeling, digitale vrachtboeking en last-mile bezorging. Via de eigen digitale portalen kunnen verladers volledige supply chains beheren. Die transformatie maakt Maersk een directe concurrent van logistieke dienstverleners als DHL en Kuehne+Nagel.
